Незаслуженно обиженное перо
Развитие технологий идёт вперёд такими огромными темпами, что человек даже не всегда успевает отслеживать все изменения: стоит только появиться очередному "девайсу", как его уже сменяет новый, а старый забывается. Так произошло и с таким интересным предметом, ставшим прообразом инструментария для графического планшета, как световое перо.
Нельзя сказать, что сегодня оно абсолютно вышло из применения. Однако эта область настолько ограничена, что помнят о ней только специалисты. Но не будем забегать вперёд, обратимся к истории.
Уже из названия видно, что световое перо возникло благодаря такому инструменту для письма, как обыкновенные перья. В разные века они изготавливались из тростника, перьев гусей и других птиц, стали, золота, стекла, даже дерева…Каждый материал отличался своими достоинствами и недостатками, оказывался более или менее востребованным. Нередко случалось, что он просто не нашёл ещё своего времени. История развития пера крайне богата событиями и загадками. Но к сожалению, нам не дано постичь все тайны предшествующих эпох: они сокрыты нагромоздившимися друг на друга годами, месяцами…Остаётся только сохранять и интерпретировать те крупицы сведений, которые смогли добыть для нас историки. И в том числе благодаря записям, сделанным тростниковыми, гусиными, металлическими, стеклянными и другими перьями.
Современную историю отследить, на первый взгляд, проще. Однако это не совсем верно. Если объяснить устройство гусиного пера или изготовленного из тростника достаточно легко, то уяснить все тонкости технических устройств может только специалист. Поэтому мир современных изобретений представляет собой не меньшую загадку, нежели тех, что были придуманы многие тысячелетия назад.
О компьютерных манипуляторах
С появлением компьютерных устройств возросла потребность в разработке различного рода аксессуаров и дополнительных элементов, облегчающих управление ими. Часть из них была объединена под общим названием манипуляторов. Это средства, которые позволяют непосредственно на экране компьютера осуществлять ввод или указание информации, производить различные действия. Наиболее известными из них, ставшими неотъемлемой частью ПК, являются клавиатура и мышь. Но помимо них, существует огромное разнообразие других устройств, отвечающих этой же цели, и различающихся по степени указания позиции - относительной или абсолютной. В первую группу входят, к примеру, тачпады, джойстики, мышки. Во вторую - клавиатура, аналоговый джойстик, графический планшет, а также предмет нашего внимания - световое перо.
Световое перо и его работа
Это весьма удобное устройство, соединяемое проводом с одним из портов компьютера, которое внешне напоминает шариковую ручку, принцип действия которого заключается в том, что вы просто прикасаетесь к экрану, проводите на нём линии, и таким образом осуществляете манипуляции (отсюда и произошло название такого рода устройств) с информацией. В зависимости от сложности конструкции, световое перо может иметь дополнительные кнопки, нажатие которых приводит к выполнению различных команд. Просто, быстро, удобно - почему же сегодня световое перо так редко встречается в магазинах?
А разгадка проста - оно стало жертвой неумолимого прогресса, который для своего развития иногда приводит человека к необходимости оставлять в стороне и некоторые полезные изобретения. Так, этот инструмент позволял работать только с графическими картами определённого стандарта, то есть с ЭЛТ-мониторами. С появлением ЖК-дисплеев, работающих по совершенно другому принципу, и их активным распространением, световые перья оказались оттеснены в тень.
Если наблюдать за работой человека со световым пером (или световой кистью, как его ещё называют), кажется, что всё происходит словно по волшебству. Каким образом выводимые на поверхности экрана линии попадают внутрь компьютера, как они переводятся в команды? Поневоле вспоминаются попытки Карлсона проникнуть внутрь телевизора. Однако, несмотря на романтическую дымку, никакой сказки в принципе работы данного манипулятора не заложено. Все дело в фотоэлементе, вмонтированном в его наконечник. Он осуществляет регистрацию изменения яркости в той точке экрана, с которой осуществляется соприкосновение, что позволяет программному обеспечению (а как уже указывалось, связь пера с компьютером обеспечивается соединяющим инструмент и порт проводом) декодировать сигнал и выполнить команду. Конечно, это лишь общая схема, но она позволяет примерно понять, как происходит процесс преобразования ваших действий в соответствующие действия компьютера.
Секрет забвения
С тем, почему световое перо практически вышло из употребления, мы разобрались. Но почему о нем помнят не так много людей? Ведь оно использовалось уже во второй половине прошлого века, как могло оно просто стереться из памяти? На поверку оказывается, что и эта загадка раскрывается очень просто: эти манипуляторы были больше востребованы специалистами в узких областях - с их помощью работали конструкторы, дизайнеры, художники.
А что же дальше?
Но было бы ошибочно говорить о том, что такой действительно удобный инструмент полностью предан забвению. Даже неумолимые требования прогресса не позволили ему признать своё поражение и стать памятником истории, наряду с другими вышедшими из употребления предметами. Нет, он смог оказать достойное сопротивление. И результат этой борьбы сегодня известен и широко используется. Речь идёт о…дигитайзере. Или, если обратиться к более популярному названию, графическом планшете. Что интересно, считается, что первым изобретателем этого инструмента, ещё только очень отдалённо напоминающего современные модели, был Элиша Грей, запатентовавший его ещё в 1888 году, когда световые перья ещё не появились. Но те планшеты, которые вошли в использование с пятидесятых годов двадцатого века, сильно отличаются от его разработки.
Графический планшет позволяет осуществлять перевод любых рукописных текстов и рисунков в непосредственный текст на компьютере (или чертёж). Устройство состоит из самого планшета, или экрана, на который вы наносите изображение, и нашего старого знакомого - пера. Однако узнать его достаточно сложно, ведь неоднократно упоминаемое нами развитие прогресса не могло позволить ему остаться в своём изначальном виде. В современных модификациях графических планшетов используются перья, работающие по электростатическому и электромагнитному принципу. Помимо пера, к ним также может прилагаться мышка для облегчения ввода информации. По функционированию она отличается от тех, что применяется на компьютере. Графический планшет, особенно востребованный в 70-х-80х годах прошлого века, популярен и сейчас, особенно среди представителей творческих профессий. Теперь можно не переживать о том, что в спешке написанное на первом попавшемся клочке бумаги стихотворение затеряется среди других бумаг - ведь если планшет под рукой, информация сразу попадёт в компьютер! Да и процедура вычерчивания сложнейших графиков в компьютерных программах или сложнейшем труде, связанном с попыткой расшифровки неразборчивых рукописей и перепечатки их. Да, даже этого небольшого количества примеров достаточно, чтобы показать: пусть световое перо как самостоятельный и широко используемый инструмент существовало весьма недолго, оно сумело оставить достойный след не только на экране многочисленных мониторов, но и в истории развития техники.